Hay victorias que forjan el carรกcter de un candidato, y la de Estados Unidos en San Francisco tiene ese aroma a noche grande. Los dirigidos por Mauricio Pochettino sellaron su billete a los octavos de final tras derribar a Bosnia y Herzegovina (2-0) en un partido que exigiรณ tanto fรบtbol como corazรณn. Lo que arrancรณ como una exhibiciรณn estratรฉgica terminรณ convirtiรฉndose en un ejercicio de resistencia heroica bajo el cielo de la Bahรญa.
El plan de Pochettino funcionรณ como un reloj en la primera mitad. Folarin Balogun dictรณ la sentencia temprana con una gran anotaciรณn que ponรญa justicia al dominio norteamericano. Sin embargo, el destino le tenรญa preparado un giro dramรกtico al guion en el complemento: el propio Balogun vio la tarjeta roja directa, dejando al anfitriรณn con diez hombres y un mundo por delante. Fue ahรญ donde emergiรณ la faceta mรกs solidaria del ‘Team USA’, que se atrincherรณ con orgullo frente al asedio bosnio. La redenciรณn y la locura definitiva llegaron en el minuto 82, cuando Malik Tillman acariciรณ el balรณn en un tiro libre magistral para clavarla en la red y desatar el delirio.
Con la solidez por bandera, Estados Unidos ya mira de frente a los octavos de final, donde le espera una vieja y caรณtica conocida: la selecciรณn de Bรฉlgica. El Lumen Field de Seattle serรก el epicentro de una rivalidad histรณrica que promete paralizar el torneo el prรณximo lunes 6 de julio. La mesa estรก servida.
