El Mundial de 48 selecciones ha dejado como una de las grandes beneficiadas a la Confederaciรณn de Oceanรญa (OFC, por sus siglas en inglรฉs). Por primera vez en la historia, esta remota regiรณn del planeta tiene un cupo garantizado a la fiesta del fรบtbol sin la necesidad de tener que pasar por una repesca previo, y ademรกs tiene la posibilidad de meter a un segundo representante vรญa reclasificaciรณn.
Tras su derrota ante Nueva Zelanda por 3-0, esta selecciรณn pasarรก a disputar el torneo intercontinental de ‘Play-Offs’.
Nueva Caledonia ha logrado asegurarse una ya histรณrica repesca despuรฉs de haber salido ganadora en las diferentes rondas de clasificaciรณn en Oceanรญa. El primer paso lo dio al superar la ronda de grupos como lรญder en un sector que compartรญa con Fiji, Islas Salomรณn y Papรบa Nueva Guinea.
ยฟPosible enfrentamiento con Conmebol?
En las รบltimas ediciones, los play-offs intercontinentales han cambiado moderadamente: durante varias, fueron duelos directos de ida y vuelta, aunque para Qatar 2022 se efectuรณ un รบnico choque y en territorio neutral. Para Norteamรฉrica 2026, la modificaciรณn serรก mรกs profunda.
Seis selecciones participarรกn de esta etapa: dos de la Concacaf, los que ganen los play-offs internos de รfrica y Asia, la mencionada Nueva Caledonia y el sรฉptimo de Conmebol. Se ordenarรกn por Ranking FIFA y luego serรกn sorteados en dos llaves de tres. Los cuatro peores, dos por lado, se enfrentarรกn en unas semifinales. Quienes se impongan, dirimirรกn el boleto a Norteamรฉrica con uno de los dos que saltearon la instancia. Todo ello, a un solo juego y en alguna de las eventuales sedes de la mรกxima fiesta del fรบtbol.
De entre los paรญses que compiten en Conmebol, el que estรก mรกs relegado en la estadรญstica es Bolivia, ya que ocupa el escalรณn 79. Paraguay, en zona de clasificaciรณn directa, lo sigue en el 53ยฐ. En caso de que sean los del antiplano quienes afronten el repechaje, podrรญa resultar complejo que esten entre los dos mejores ubicados, aunque si fueran Chile (50ยฐ en abril), Venezuela (47ยฐ) o Perรบ (40ยฐ) la historia serรญa diferente.
Al margen de esto, para que el representante de Conmebol enfrente al de Oceanรญa tienen que pasar alguna de estas dos cosas: que ambos se vean las caras en las semifinales, o que Nueva Caledonia avance a la final y se encuentre allรญ con un sudamericano, siempre que el azar del bolillero asรญ lo dicte.
