La expulsión de Martín Távara cambió por completo una serie que Sporting Cristal mantenía bajo control. El conjunto celeste perdió 1-0 ante Bragantino en Brasil y quedó eliminado de la Copa Sudamericana.
Después del empate 0-0 disputado en Lima, la llave llegó abierta al partido de vuelta. Bragantino tomó la iniciativa, manejó la posesión y buscó el gol principalmente con remates desde fuera del área. A los 26 minutos estuvo cerca de conseguirlo, pero el disparo de Rodriguinho se encontró con el palo.
Cristal resistió el dominio local y antes del descanso tuvo una oportunidad inmejorable para adelantarse. Hernán Barcos ganó en el juego aéreo y conectó un cabezazo que Cleiton logró desviar con una buena intervención.
El golpe decisivo llegó en el segundo tiempo. A los 56 minutos, Távara recibió su segunda amarilla y dejó al conjunto rimense con un futbolista menos. Apenas una jugada después, Pedro Henrique apareció en el área y marcó de cabeza el tanto que decidió la clasificación.
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Cristal no bajó los brazos. Maxloren Castro tuvo el empate a los 64 minutos, pero nuevamente Cleiton respondió para mantener la ventaja de Bragantino. Con el paso del tiempo, el equipo peruano perdió precisión y ya no encontró la manera de inquietar el arco rival.
Bragantino administró la diferencia, celebró su pase a los octavos de final y ahora se enfrentará a Atlético Mineiro. Para Cristal, la derrota significó el final de su participación internacional y el inicio de una etapa enfocada únicamente en el torneo local.
