Hay empates que se celebran como campeonatos del mundo, y el que cosechรณ Egipto en el Estadio Seattle es uno de ellos. Los ‘faraones’, que iniciaron la jornada mirando a todos desde la cima del Grupo G, coquetearon con una eliminaciรณn escandalosa y terminaron abrazando un 1-1 ante Irรกn con la fuerza de quien sobrevive a un naufragio. La tecnologรญa, tantas veces criticada, esta vez se vistiรณ de deidad egipcia para rescatarlos en el รบltimo suspiro.
La historia en Seattle arrancรณ con las pulsaciones a mil. Antes del cuarto de hora, el partido ya era un volcรกn. Mahmoud Saber encendiรณ la ilusiรณn egipcia con un zarpazo tempranero, pero la respuesta iranรญ fue inmediata y furiosa. El drama tuvo su primer capรญtulo cuando Mehdi Taremi fallรณ un penal que parecรญa el empate. Sin embargo, el fรบtbol premia la insistencia: Ramin Rezaeian apareciรณ fantasmal por el segundo palo para firmar un golazo sin รกngulo que ponรญa las tablas y devolvรญa la justicia al marcador.
Tras el descanso, el partido entrรณ en esa meseta tรญpica donde el miedo a perder pesa mรกs que las ganas de ganar. Los tรฉcnicos movieron el banco, pero las ideas se difuminaron en la pizarra. Hasta que llegรณ el descuento. Minuto noventa y cinco. Shoja Khalilzadeh conectรณ un balรณn que inflรณ la red y desatรณ la locura iranรญ. Era el gol de la historia, el pase a octavos, el colapso de Egipto. Pero la pantalla del VAR se encendiรณ para congelar el tiempo. Una posiciรณn adelantada milimรฉtrica arruinรณ la fiesta de Irรกn y reviviรณ a los africanos.
El pitazo final decretรณ un panorama agridulce. Bรฉlgica aprovechรณ el escenario, goleรณ a Nueva Zelanda y asaltรณ el liderato del grupo por diferencia de gol. Egipto respira aliviado en el segundo vagรณn hacia los octavos de final. Por su parte, la valiente Irรกn se marcha masticando la amargura del tercer puesto, obligada a sacar la calculadora y esperar el milagro de los mejores terceros, mientras que los ยซkiwisยป arman las maletas vacรญos de puntos pero con la frente en alto.
