Cuando Matute empezaba a resignarse a una derrota dolorosa, apareció Esteban Pavez. El volante chileno tomó un balón fuera del área y sacó un remate imponente para sellar el 1-1 entre Alianza Lima y Sporting Cristal por la fecha 14 del Torneo Apertura.
El empate tuvo sabor a alivio para los íntimos. No fue la mejor noche del equipo de Pablo Guede, que tuvo más la pelota durante largos pasajes del partido, pero careció de claridad en los metros finales. Sporting Cristal, más replegado y paciente, estuvo muy cerca de llevarse tres puntos valiosos de La Victoria.
Alianza llegaba como líder en solitario y con una racha de cuatro triunfos consecutivos. Cristal, por su parte, necesitaba reaccionar luego de tres jornadas sin victorias en el campeonato. Ese contexto se notó en el trámite: los blanquiazules intentaron imponer condiciones, mientras que los rimenses apostaron por resistir y elegir bien sus momentos.
La suspensión de Luis Advíncula llevó a Guede a mover piezas en defensa. Marco Huamán jugó por derecha, Mateo Antoni pasó al lateral izquierdo y Gianfranco Chávez hizo dupla central con Renzo Garcés. El inicio fue incómodo para Antoni, amonestado rápidamente y exigido por el sector izquierdo.
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Cristal fue el primero en avisar con un remate de Gustavo Cazonatti apenas a los 3 minutos. Alianza respondió con posesión, pero sin profundidad. La ocasión más clara de los locales en la primera parte llegó tras una buena salida rápida que terminó con un disparo débil de Gaspar Gentile. Del otro lado, Luis Iberico probó con un remate que pasó cerca y Fernando Gaibor desperdició una buena opción antes del descanso.
En el segundo tiempo, el libreto no cambió demasiado. Alianza tuvo más tiempo el balón, pero no encontró caminos limpios hacia el arco de Diego Enríquez. Los ingresos de Paolo Guerrero y Federico Girotti buscaron darle otra presencia al ataque, aunque Cristal seguía cómodo defendiendo cerca de su área.
El golpe celeste llegó a los 71 minutos. Maxloren Castro ganó por izquierda, levantó la cabeza y envió un centro que Cazonatti resolvió de manera brillante: taco y gol para el 1-0 de Sporting Cristal.
Alianza sintió el impacto y se lanzó al ataque. Probó con centros, remates desde fuera del área y acumulación de jugadores en campo rival, pero el empate no aparecía. Hasta que, en los descuentos, Cristal falló en salida y los íntimos no perdonaron.
Girotti remató, la pelota quedó suelta tras un rebote y Jesús Castillo encontró a Pavez. El mediocampista no dudó y sacó un derechazo desde fuera del área para desatar el festejo en Matute.
El 1-1 significó los primeros puntos que Alianza deja como local en este Apertura. Aun así, el equipo victoriano llegó a 33 unidades y continuará como único líder del campeonato. Su próximo reto será ante Cienciano en Cusco, un rival directo que se ubica segundo con 29 puntos.
