El fรบtbol no entiende de guiones lรณgicos, solo de momentos que rozan la eternidad. En el BMO Field de Toronto, Portugal sellรณ su billete a los octavos de final del Mundial 2026 tras levantar un 0-1 adverso ante una combativa Croacia (2-1). Un duelo de ajedrez tรกctico que sirviรณ como lienzo para que Cristiano Ronaldo devorara, al fin, el รบltimo fantasma que le quedaba en los Mundiales: marcar en una fase de eliminaciรณn directa.
El plan de Roberto Martรญnez topรณ de inicio con el manual de resistencia balcรกnico. Croacia activรณ un bloque bajo asfixiante, con un Luka Modriฤ eterno que durmiรณ el ritmo del partido durante la primera mitad. El jarro de agua frรญa llegรณ nada mรกs arrancar el complemento, cuando Ivan Periลกiฤ cazรณ una oportunidad para adelantar a los suyos. Portugal acusรณ el golpe, pero la rebeldรญa de este equipo reside en su jerarquรญa. El VAR cazรณ un agarrรณn sobre Renato Veiga y el destino le entregรณ la pelota al de siempre. Desde los once metros, CR7 no fallรณ: fusilรณ al centro, rompiรณ el maleficio histรณrico y puso el 1-1.
La intrahistoria de la noche llegรณ a diez minutos del final. Con las tablas en el marcador, Martรญnez se atreviรณ con lo que muchos consideran un sacrilegio: retirar a Cristiano. El capitรกn desfilรณ hacia el banquillo con un rictus de evidente fastidio, pero el fรบtbol acabรณ dando la razรณn al tรฉcnico. Ya sin el ‘7’ en el cรฉsped, Portugal encontrรณ la รฉpica en el รบltimo suspiro, firmando un 2-1 agรณnico que desata la locura lusa y anticipa un Clรกsico Ibรฉrico de alta tensiรณn en la siguiente ronda.
